In Bonn vereinbaren die Außenminister Willy Brandt und Corneliu Mănescu am 31. Januar 1967 den Austausch von Botschaftern zwischen der Bundesrepublik Deutschland und Rumänien. Ein Novum, denn gemäß der „Hallstein-Doktrin“ unterhält die Bundesrepublik – außer zur Sowjetunion – bis dato keine diplomatischen Beziehungen mit Staaten, die die DDR anerkannt haben.

Die flexiblere Ostpolitik der Regierung Kiesinger/Brandt stößt jedoch auf Widerstand. Im April 1967 erklären die übrigen Warschauer-Pakt-Staaten, dass sie so lange keine Beziehungen mit der Bundesrepublik aufnehmen werden, bis diese die DDR und die Oder-Neiße-Grenze völkerrechtlich anerkannt habe. Gleichwohl wird Brandt im Juli 1967 Rumänien besuchen und auch mit dem eigenwilligen Staats- und Parteichef Nicolae Ceaușescu zusammentreffen.

Vom 7. bis 11. Februar 1967 hält sich Außenminister Willy Brandt in den USA auf. Dort führt er Gespräche mit Präsident Johnson, Vizepräsident Humphrey, Außenminister Rusk und Verteidigungsminister McNamara. Wichtigstes Thema sind die amerikanisch-britisch-sowjetischen Verhandlungen über die Nichtverbreitung von Atomwaffen (Nonproliferation).

Prinzipiell befürwortet die Bonner Regierung ein Abkommen. Brandt macht in Amerika aber deutlich, dass ein Nichtverbreitungsvertrag und damit verbundene Kontrollen nicht zu einer Diskriminierung und Behinderung der Bundesrepublik bei der friedlichen Nutzung der Kernenergie führen dürften. Vor dem Auswärtigen Ausschuss des Bundestags berichtet er Anfang März 1967, dass die US-Regierung zugesagt hat, den Vertragstext mit Bonn und den anderen NATO-Partnern abzustimmen.

Der April 1967 ist für Bundesaußenminister Willy Brandt ein „Europa-Monat“. Im Terminkalender stehen ein Treffen der WEU in Rom, eine EWG-Ministerratstagung in Brüssel, ein Besuch in London und die Begegnung mit dem französischen Außenminister Couve de Murville in Bonn. Brandt wirbt für die „Weiterentwicklung der Europäischen Gemeinschaften“.

Die Große Koalition will die Fusion von Montanunion, EWG und EURATOM erreichen und die Aufnahme neuer Mitglieder in die Europäische Gemeinschaft ermöglichen. Doch nach wie vor lehnt Frankreich einen Beitritt Großbritanniens ab. Hierzu gibt es weder beim EWG-Gipfel Ende Mai 1967 in Rom noch bei den Gesprächen von Bundeskanzler Kiesinger und Außenminister Brandt mit Präsident de Gaulle im Januar 1967 in Paris und im Juli 1967 in Bonn Fortschritte.

Durch einen Putsch gegen die demokratische Regierung übernimmt das Militär am 21. April 1967 die Macht in Griechenland. Tausende Demokraten werden daraufhin festgenommen und interniert. Auf der Verhaftungsliste steht auch Basil Mathiopoulos, ein in Deutschland lebender und mit Willy Brandt befreundeter griechischer Journalist.

Mathiopoulos, der sich gerade für Filmaufnahmen in Athen aufhält, kann sich in die Deutsche Botschaft retten. In Bonn ordnet Außenminister Brandt sofort an, dass der Asylsuchende solange in der Botschaft bleiben kann, bis seine Rückreise in die Bundesrepublik gesichert ist. Nach dreiwöchigen Verhandlungen zwischen den Regierungen darf Mathiopoulos das Land unbehelligt verlassen. Im November 1967 entzieht ihm die Militärjunta jedoch die griechische Staatsbürgerschaft.

Am 8. Mai 1967 bricht Willy Brandt zu einer Reise nach Japan auf. Während seines elftägigen Besuchs wird der deutsche Außenminister u. a. von Kaiser Hirohito und Ministerpräsident Eisaku Sato empfangen. In Gesprächen mit seinem Amtskollegen Takeo Miki erörtert Brandt insbesondere die Auswirkungen des geplanten Vertrags über die Nichtverbreitung von Atomwaffen. Die Regierung der Bundesrepublik Deutschland und Japans sind sich einig, dass der Vertrag die friedliche Nutzung der Kernenergie nicht behindern dürfe.

Im Anschluss an die deutsch-japanischen Konsultationen nimmt Brandt vom 16. bis 19. Mai 1967 in Tokio an einer Konferenz der bundesdeutschen Botschafter teil, die dem süd- und ostasiatischen Raum und den Handlungsmöglichkeiten der Bonner Außenpolitik gewidmet ist.

Während seines Deutschlandbesuchs kommt der Schah von Persien am 2. Juni 1967 nach West-Berlin. Gegen den iranischen Diktator gehen Tausende Menschen auf die Straße. Die Polizei setzt Gummiknüppel und Wasserwerfer gegen die Demonstranten ein und am Abend wird der Student Benno Ohnesorg erschossen. Der Täter ist Polizist und – was erst 2009 bekannt wird – ein Informeller Mitarbeiter (IM) der DDR-Staatssicherheit (Stasi).

1967 löst die Polizeigewalt bundesweit Empörung aus. Die studentische Protestbewegung, deren Kritik auch Willy Brandt gilt, weitet sich aus. Ende Juni 1967 stellt sich der SPD-Vorsitzende an der Bonner Universität der Diskussion mit Studenten. Brandt will, dass seine Partei das Gespräch mit den jungen Leuten sucht. Der Dialog müsse aber „auf dem Boden der demokratischen Ordnung“ stattfinden, betont er.

Mit hohem Tempo beschließt die Große Koalition von CDU/CSU und SPD bis zur Sommerpause 1967 wichtige Reformen. Am 6. Juli 1967 einigt sich das Kabinett auf die „Mittelfristige Finanzplanung“ und ein zweites Konjunkturprogramm. Mitte Mai 1967 hat der Bundestag bereits das „Stabilitäts- und Wachstumsgesetz“ verabschiedet, das auf stetiges Wirtschaftswachstum, stabile Preise, Vollbeschäftigung und gleichgewichtigen Außenhandel abzielt.

Zur „Globalsteuerung der Wirtschaft“ soll auch die im Februar 1967 von Wirtschaftsminister Karl Schiller (SPD) einberufene „Konzertierte Aktion“ mit Vertretern von Regierung, Gewerkschaften und Arbeitgebern beitragen. Vor der Parteiführung und vor der Fraktion wirbt Willy Brandt für diese Beschlüsse, mit denen zentrale Forderungen der SPD verwirklicht werden.

Am 25. August 1967 um 10:57 Uhr drückt Außenminister und Vizekanzler Willy Brandt auf der 25. Internationalen Funkausstellung in Berlin den roten Startknopf für das Farbfernsehen in Deutschland. Tatsächlich wird das Bild schon einen Moment zuvor bunt, weil ein Techniker zu früh umgeschaltet hat.

Nach den USA und Japan ist die Bundesrepublik das erste europäische Land, das Fernsehen nach dem PAL-Standard einführt. Über 80 Mio. DM wurden von ARD, ZDF und Deutscher Bundespost in diese technische Weiterentwicklung investiert. Nur etwa 5% der Bundesbürger können anfangs davon profitieren, kostet doch ein Farbfernsehgerät in der Regel weit mehr als 2.000 DM. Die DDR führt das Farbfernsehen am 3. Oktober 1969 ein. Ausgestrahlt wird es dort aber im französischen SECAM-System.

Wie bereits vier Jahre zuvor kündigt der französische Staatspräsident Charles de Gaulle bei einer Pressekonferenz am 27. November 1967 sein Veto gegen den Beitritt Großbritanniens zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) an. Für die Bundesregierung in Bonn, vor allem für Außenminister Willy Brandt, ist dies eine herbe Enttäuschung.

In einem Interview hat der deutsche Vizekanzler noch einen Monat zuvor die Hoffnung geäußert, bis Jahresende in Beitrittsverhandlungen einzutreten. Zur neuen Lage erklärt Brandt in einer Sitzung des Bundeskabinetts am 29. November 1967, vorerst sei nicht an eine Vollmitgliedschaft Großbritanniens zu denken. Dieses Ziel müsse man aber wachhalten, „bis de Gaulle einsehe, dass seine derzeitige französische Europakonzeption nicht durchzuhalten sei“.

Bei einer Tagung in Brüssel beschließt der Ministerrat der NATO am 13./14. Dezember 1967 eine Neuausrichtung des nordatlantischen Bündnisses. Die Konferenz verabschiedet den „Bericht des Rats über die künftigen Aufgaben der Allianz“, der auf eine Initiative des belgischen Außenministers Pierre Harmel zurückgeht.

Der „Harmel-Bericht“ erklärt, dass militärische Verteidigung und politische Entspannung keine Gegensätze seien. Sie stellten vielmehr sich ergänzende Säulen für Frieden und Sicherheit dar. Die NATO-Staaten werden daher dazu aufgerufen, ihre Beziehungen zur Sowjetunion zu verbessern. Das Dokument entspricht voll und ganz den außenpolitischen Vorstellungen Willy Brandts, der den „Harmel-Bericht“ sehr begrüßt. In den Formulierungen des Papiers ist auch seine Handschrift klar erkennbar.

Elf Jahre nach dem von der Regierung Adenauer vollzogenen Abbruch verkünden die Bundesrepublik Deutschland und Jugoslawien am 31. Januar 1968 die Wiederaufnahme ihrer diplomatischen Beziehungen. Das ist das Ergebnis von Verhandlungen in Paris, zu denen das Bundeskabinett Außenminister Willy Brandt am 13. Dezember 1967 ermächtigt hat. Einzige Bedingung: Jugoslawische Wiedergutmachungsforderungen wegen der deutschen Besatzung im Zweiten Weltkrieg werden nicht anerkannt.

Wie schon 1967 mit Rumänien nimmt die Bundesrepublik mit dem blockfreien Jugoslawien Beziehungen auf, obwohl es die DDR anerkannt hat. Das widerspricht der „Hallstein-Doktrin“. Doch Brandt und auch Kanzler Kiesinger drängen in der Großen Koalition darauf, Jugoslawien nicht aus ihrer Entspannungspolitik auszuklammern.

Im Frühjahr 1968 erreicht die Außerparlamentarische Opposition (APO) in der Bundesrepublik ihren Höhepunkt. Die Studentenbewegung fordert Hochschulreformen und protestiert gegen die Notstandsgesetze der Großen Koalition sowie gegen den Vietnamkrieg der USA. Als am 11. April 1968 in West-Berlin ein Anschlag auf den APO-Anführer Rudi Dutschke verübt wird, kommt es an Ostern vielerorts zu schweren Straßenunruhen.

In einem Interview mit der Zeitschrift „Quick“ nimmt Willy Brandt am 26. April 1968 zu den gewaltsamen Protesten Stellung. Darin äußert er sich auch zum politischen Engagement seines Sohnes, das in den Medien hohe Wellen schlägt. Peter Brandt ist am Ostersamstag bei einer APO-Demonstration vorübergehend festgenommen worden. „Quick“ veröffentlicht das Interview, stark gekürzt, erst am 8. Mai 1968.

In der isländischen Hauptstadt nimmt Willy Brandt am 24./25. Juni 1968 an der Tagung des NATO-Ministerrats teil. Im Sinne des Harmel-Berichts von Dezember 1967 setzt das Bündnis dabei ein wichtiges entspannungspolitisches Signal. Die NATO bietet den Warschauer-Pakt-Staaten Verhandlungen über einen beiderseitigen und ausgewogenen Truppenabbau in Europa an.

Ein weiteres Thema sind die Behinderungen im Berlin-Verkehr. Mitte Juni 1968 hat die DDR die Visapflicht für Westdeutsche eingeführt, die auf dem Landweg nach Berlin reisen wollen. Außenminister Brandt erreicht in Reykjavik, dass die NATO-Partner die Sowjetunion an ihre Verantwortung für den freien Zugang nach Berlin gemahnen. Die Stadt und ihre Bewohner dürften von der Entspannung nicht ausgeschlossen werden, betont der Ministerrat.

Im Sommer 1968 bricht in der Großen Koalition ein heftiger Streit über das Verhalten der Bundesrepublik zum Vertrag über die Nichtverbreitung von Atomwaffen aus. Die USA, Großbritannien und die Sowjetunion haben ihn ausgehandelt und am 1. Juli 1968 unterschrieben. Zu den 59 Staaten, die dem Abkommen sofort beitreten, zählt auch die DDR.

In einem Schreiben vom 15. Juli 1968 appelliert Außenminister Willy Brandt an Bundeskanzler Kurt Georg Kiesinger, den Vertrag rasch zu unterzeichnen. Die Glaubwürdigkeit der eigenen Entspannungspolitik stehe sonst auf dem Spiel. Mit der Unterschrift Bonns würde Ost-Berlin und Moskau auch ein Propagandainstrument genommen, so Brandt. Doch bei CDU und CSU überwiegt die Ablehnung, so dass sich die Große Koalition nicht auf einen Beitritt verständigen kann.

Der Einmarsch von Truppen des Warschauer Pakts am 21. August 1968 in der Tschechoslowakei bereitet den Reformen der dortigen kommunistischen Führung ein gewaltsames Ende. Die Sowjetunion will ein Ausscheren des Landes aus dem sozialistischen Lager verhindern und ihre Vorherrschaft in Osteuropa sichern.

Willy Brandt verurteilt die Militärintervention. Er hat den „Prager Frühling“ und die damit verbundene Idee eines „Sozialismus mit menschlichem Antlitz“ mit großer Sympathie verfolgt und sich um eine Annäherung an Prag bemüht. Den sowjetischen Vorwurf, die Bonner Regierung habe einen Umsturz in der Tschechoslowakei vorbereitet, weist der Bundesaußenminister entschieden zurück. Trotz der neuen schweren Belastung des Ost-West-Verhältnisses will Brandt an der Entspannungspolitik festhalten.

Am Rande der UN-Vollversammlung in New York trifft Willy Brandt am 8. Oktober 1968 erstmals mit dem sowjetischen Außenminister Andrej Gromyko zusammen. Brandt will den Dialog über Gewaltverzicht zwischen Bonn und Moskau wiederbeleben, den die Sowjetunion im Juli 1968 nach 17 Monaten abgebrochen hat.

Doch es gibt keine Annäherung. Gromyko verlangt von der Bundesrepublik, die europäischen Grenzen und die DDR völkerrechtlich anzuerkennen, das Münchner Abkommen von 1938 für von Anfang an ungültig zu erklären und den Atomwaffensperrvertrag sofort zu unterzeichnen.

Von den USA aus reist Brandt nach Chile, wo er vom 14. bis 17. Oktober an einer Botschafterkonferenz teilnimmt. Nach Gesprächen mit der chilenischen Regierung stattet er auch Argentinien, Uruguay und Brasilien offizielle Besuche ab.

Die 1964 gegründete Nationaldemokratische Partei Deutschlands (NPD) hat bei der Bundestagswahl 1965 nur 2% der Stimmen bekommen. Doch seit in Bonn die Große Koalition regiert, erhält die rechtsextreme Partei immer mehr Zulauf. Die NPD zieht in sieben Landesparlamente ein und erzielt in Baden-Württemberg Ende April 1968 mit 9,8% ihr bestes Ergebnis.

Schon seit 1967 ist Willy Brandt der Meinung, dass die Bundesregierung beim Verfassungsgericht ein Verbot der Partei beantragen soll. Bei Bundeskanzler Kiesinger wirbt er im Juli 1968 auch für ein gemeinsames Auftreten von CDU/CSU und SPD gegen die NPD-Propaganda. Obwohl schließlich auch Innenminister Ernst Benda (CDU) die NPD für verfassungswidrig hält, vertagt das Bundeskabinett am 18. Dezember 1968 die Entscheidung über einen Verbotsantrag.

Mitte Januar 1969 erkrankt Willy Brandt schwer. Wegen einer Rippenfellentzündung muss er mehrere Tage das Bett hüten und alle Termine absagen, darunter einen Besuch in London und eine zehntägige Asienreise.

Anschließend begibt er sich zur Kur ins Sanatorium Bühlerhöhe in den Schwarzwald, wo er sich bis 8. Februar erholt. Dort kann Brandt bald auch wieder etwas arbeiten: Briefe schreiben, telefonieren und politische Gespräche führen. Am 6. Februar empfängt er z. B. den sowjetischen Botschafter in Bonn, Semjon Zarapkin.

Am Ende des Monats steht für den Außenminister und Vizekanzler schon wieder ein USA-Aufenthalt auf dem Plan. Um sich zu schonen, nimmt Brandt für diese Reise über den Atlantik ein Schiff. Die Überfahrt von Neapel nach Halifax (Kanada) dauert vom 14. bis 23. Februar 1969.

Begleitet von Störungen durch sowjetische Tiefflieger, verläuft die Wahl des Bundespräsidenten am 5. März 1969 in der West-Berliner Ostpreußenhalle äußerst spannend. Erst im dritten Wahlgang kann sich Justizminister Gustav Heinemann (SPD) mit 512 zu 506 Stimmen gegen Verteidigungsminister Gerhard Schröder (CDU) durchsetzen.

Während die NPD für Schröder stimmt, hat sich die FDP vor der Wahl entschieden, Heinemann zu unterstützen. Für die sieggewohnte CDU/CSU ist es eine empfindliche Niederlage. Heinemann spricht von einem „Stück Machtwechsel“.

Um die Chancen für ein Bündnis ihrer Parteien nach der im September stattfindenden Bundestagswahl auszuloten, kommen die Vorsitzenden von SPD und FDP, Willy Brandt und Walter Scheel, Anfang Mai 1969 in Düsseldorf zu einem geheimen Gespräch zusammen.

Auf ihrem außerordentlichen Bundesparteitag in Bad Godesberg beschließt die SPD am 17. April 1969 ihr Regierungsprogramm für die am 28. September stattfindende Bundestagswahl. Die Sozialdemokraten ziehen mit der Formel „Erfolg – Stabilität – Reformen“ in den Wahlkampf und wählen den Parteivorsitzenden und Außenminister Willy Brandt wieder zu ihrem Kanzlerkandidaten.

Zur Sicherung des Friedens strebt die SPD in der Außen- und Deutschlandpolitik nach der Freundschaft mit dem Westen auch die Verständigung der Bundesrepublik mit dem Osten an. In der Innenpolitik verspricht sie stabiles Wirtschaftswachstum und solide Finanzen, mehr soziale Sicherheit und Gerechtigkeit sowie Reformen des Staates und in der Bildung. Eine Koalitionsaussage enthält das SPD-Regierungsprogramm nicht.

Die Anerkennung der DDR durch das nichtkommunistische Kambodscha am 8. Mai 1969 führt in der Großen Koalition zu heftigem Streit. Bundeskanzler Kiesinger und die CDU/CSU fordern den Abbruch der Beziehungen zwischen der Bundesrepublik und dem südostasiatischen Land, um zu verhindern, dass weitere Dritt-Welt-Staaten die DDR anerkennen. Außenminister Willy Brandt und die SPD wollen dagegen die letzten Reste der „Hallstein-Doktrin“ beseitigen.

Nach sehr harten Verhandlungen verkündet die Koalition am frühen Morgen des 4. Juni 1969 einen Kompromiss, den die FDP als „Kambodschieren“ verspottet: Die Beziehungen werden nicht abgebrochen, sondern „eingefroren“. Die bundesdeutsche Botschaft in Pnom Penh bleibt unbesetzt. Eine Woche später bricht Kambodscha von sich aus die Beziehungen mit Bonn ab.

Seit 1965 engagiert sich Günter Grass für Willy Brandt und die SPD. Um ihn und die Partei im Bundestagswahlkampf 1969 noch besser zu unterstützen, hat der Schriftsteller gemeinsam mit anderen Künstlern, Journalisten und Intellektuellen eine Sozialdemokratische Wählerinitiative (SWI) gegründet. Das Projekt findet auf lokaler Ebene rasch Nachahmer.

Von Bonn aus ist Grass ab Mitte März bis Ende September 1969 mit einem Bus an rund 60 Tagen auf Wahlkampftour durch die Bundesrepublik unterwegs. Bis zum Wahltag legt er 32.000 km zurück, besucht 79 Wahlkreise, spricht bei 60 Veranstaltungen und gibt 46 Pressekonferenzen. Am 24. August 1969 trifft Grass bei einer Kundgebung in Hamburg auf Brandt, der einen guten Eindruck auf ihn macht: „entspannt, locker und auf überraschende Weise selbstsicher“.

Bei der Bundestagswahl am 28. September 1969 legt die SPD erneut zu und kommt auf 42,7% der Stimmen. Bei leichten Einbußen bleibt die CDU/CSU mit 46,1% aber stärkste Fraktion. Herbe Verluste erleidet die FDP, die nur noch 5,8% erhält. Die NPD scheitert mit 4,3% an der Fünfprozent-Hürde. Da die ersten Hochrechnungen eine absolute Mehrheit der Mandate für die CDU/CSU voraussagen, lässt sich Bundeskanzler Kiesinger bereits als Wahlsieger feiern.

Doch um 23:30 Uhr verkündet Willy Brandt vor den Kameras, dass SPD und FDP über eine knappe Mehrheit der Sitze verfügen und über eine Koalition verhandeln werden. Dafür hat er telefonisch die Zustimmung des FDP-Vorsitzenden Walter Scheel eingeholt. Herbert Wehner und Helmut Schmidt, die der Großen Koalition den Vorzug geben, hat Brandt nicht gefragt.

Am 21. Oktober 1969 wählt der Bundestag in Bonn Willy Brandt zum ersten sozialdemokratischen Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland. Er erhält 251 Stimmen, zwei mehr als notwendig. Aber auf Seiten der sozial-liberalen Koalition von SPD und FDP haben mindestens drei Abgeordnete nicht für Brandt votiert. Vor seiner Vereidigung im Bundestag bekommt der neue Kanzler von Bundespräsident Heinemann in der Villa Hammerschmidt die Ernennungsurkunde ausgehändigt.

So wird auch tags darauf bei den Bundesministern verfahren, von denen die SPD elf und die FDP vier stellt. Ein Kabinettsmitglied ist parteilos. Außenminister Walter Scheel wird Vizekanzler. Herzstück der Koalitionsvereinbarungen, für deren Abschluss beide Parteien nur wenige Tage benötigt haben, ist die Außen- und Deutschlandpolitik.

Bei ihrem Treffen in Den Haag am 1./2. Dezember 1969 erzielen die Staats- und Regierungschefs der sechs Mitgliedstaaten der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) einen Durchbruch. 1970 sollen die Beitrittsverhandlungen mit Großbritannien sowie mit Dänemark, Irland und Norwegen beginnen. Bundeskanzler Willy Brandt hat großen Anteil daran, dass Frankreichs Staatspräsident Georges Pompidou einer britischen EWG-Mitgliedschaft zustimmt.

Im Grundsatz einigen sich die Gipfelteilnehmer auch auf die stufenweise Errichtung einer Wirtschafts- und Währungsunion. Zudem regeln sie die künftige Finanzierung der Agrarpolitik. Die Beschlüsse geben dem europäischen Einigungsprozess neuen Schwung. Zu den Ergebnissen der Konferenz gibt Brandt am 3. Dezember 1969 im Bundestag eine Regierungserklärung ab.

Wenige Tage vor dem Besuch des israelischen Außenministers Abba Eban erschüttern antisemitische Anschläge die Bundesrepublik. Am 13. Februar 1970 sterben in München sieben jüdische Bewohner eines Altenheims der Israelitischen Kultusgemeinde, als ein Unbekannter Feuer legt. Führende Politiker, voran Bundespräsident Gustav Heinemann, verurteilen die Mordtat. Bundeskanzler Willy Brandt erklärt, es werde alles getan, die Täter zu finden.

Für den bis heute nicht aufgeklärten Brandanschlag ist möglicherweise eine linksextreme Gruppe verantwortlich. Unklar ist auch, ob es eine Verbindung zu palästinensischen Terrorakten gibt. Bei einer versuchten Entführung eines israelischen Flugzeugs am 10. Februar in München und Bombenanschlägen auf zwei Maschinen am 21. Februar 1970 kommen 48 Menschen ums Leben.

Bei einem kurzen USA-Besuch trifft Bundeskanzler Willy Brandt am 10. und 11. April 1970 zu zwei Vier-Augen-Gesprächen mit Präsident Richard Nixon zusammen. Thema sind vor allem die Ost-West-Beziehungen, insbesondere die neue Ost- und Deutschlandpolitik. Die ausführliche Unterrichtung des wichtigsten Bündnispartners und der Austausch mit ihm ist Brandt sehr wichtig.

Schon im Oktober 1969 haben die Berater Henry Kissinger und Egon Bahr einen „geheimen Kanal“ zwischen Weißem Haus und Kanzleramt installiert. Brandt will an der festen Westbindung der Bundesrepublik keinen Zweifel aufkommen lassen. Dies hat er auch bei seinen Treffen mit dem französischen Präsidenten Georges Pompidou am 30. Januar in Paris und dem britischen Premierminister Harold Wilson am 2. März 1970 in London unterstrichen.

Am 23. April 1970 trifft Bundeskanzler Willy Brandt zu einem dreitägigen Staatsbesuch in Oslo ein. Im Mittelpunkt seiner Gespräche mit der norwegischen Regierung steht der geplante Beitritt Norwegens zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG).

Als besondere Auszeichnung empfindet der Kanzler die Einladung, vor den Mitgliedern des norwegischen Parlaments („Storting“) zu sprechen. In seiner Rede am 24. April 1970 betont Brandt, wie viel er Norwegen verdankt, dem er sich eng verbunden fühlt. Er erinnert auch an die deutsche Besetzung des Landes 1940 und würdigt das Verständnis und die Hilfe, die viele Norweger nach dem Krieg trotzdem für die Bundesrepublik aufgebracht hätten. Brandt wirbt für die Einigung Europas und nennt als Ziel seiner Außenpolitik die Schaffung einer gesamteuropäischen Friedensordnung.

Beim ersten SPD-Parteitag nach der Regierungsübernahme durch die sozial-liberale Koalition stellt Bundeskanzler Willy Brandt am 13. Mai 1970 in Saarbrücken klar, dass das Godesberger Programm die Grundlage für die Politik der Partei sei und bleibe. Damit erteilt er den Forderungen der Jungsozialisten (Jusos) nach systemverändernden Reformen eine Absage. Die SPD brauche aber, so Brandt, „ein gesellschaftliches Gesamtkonzept, ein quantifiziertes Langzeitprogramm“. Schon zu Beginn des Parteitags hat er erklärt, es gehe darum, „wie man allmählich mehr soziale Demokratie verwirklicht“.

Am 14. Mai wird Brandt mit 318 von 331 Stimmen als Parteivorsitzender wiedergewählt. SPD-Fraktionschef Herbert Wehner und Verteidigungsminister Helmut Schmidt werden als stellvertretende Vorsitzende bestätigt.

Zu Gesprächen mit Bundeskanzler Willy Brandt hält sich Frankreichs Staatspräsident Georges Pompidou am 3./4. Juli 1970 in Bonn auf. Themen der deutsch-französischen Regierungskonsultationen sind u. a. die Ost-West-Beziehungen, speziell die Verhandlungen der Bundesrepublik mit der Sowjetunion, der Beitritt Großbritanniens zur Europäischen Gemeinschaft (EG), Währungsfragen und die außenpolitische Zusammenarbeit der EG-Staaten (EPZ).

Um Forderungen der CDU/CSU entgegenzukommen, wünscht Brandt sich eine stärkere Einbeziehung des Europäischen Parlaments bei der EPZ. Zwar stimmt Pompidou regelmäßigen Beratungstreffen der EG-Außenminister zu. Doch eine Beteiligung des nicht direkt gewählten Europäischen Parlaments lehnt der Präsident ab, denn es sei nicht repräsentativ und habe keine Vollmachten.

Bei den Bundestagsberatungen über das Haushaltsgesetz für das Jahr 1971 und den Finanzplan des Bundes 1970–1974 prallen am 24. September 1970 die gegensätzlichen Auffassungen von Regierung und Opposition über den Zustand der Staatsfinanzen und die wirtschaftliche Lage in der Bundesrepublik hart aufeinander. Der von Finanzminister Alex Möller (SPD) eingebrachte Haushaltsentwurf wird von Franz Josef Strauß (CSU) im Plenum scharf kritisiert.

Die CDU/CSU wirft der sozialen-liberalen Koalition vor, mit der über 12% betragenden Erhöhung der Staatsausgaben die schon steigenden Preise noch weiter nach oben zu treiben. Bundeskanzler Willy Brandt weist das energisch zurück und spricht von „Inflationsgerede“. Im internationalen Vergleich sei die Teuerungsrate in der Bundesrepublik niedrig.

Die Bildungsreform in der Bundesrepublik voranzutreiben ist ein zentrales Anliegen der SPD-FDP-Koalition. Bei der Bundestagsdebatte um den Bildungsbericht der Bundesregierung am 14. Oktober 1970 ergreift Willy Brandt selbst das Wort. Der Bundeskanzler betont, die Bildungsreform sei eine „Gemeinschaftsaufgabe par excellence“. Er fordert, dass in der Bund-Länder-Kommission, dem Deutschen Bildungsrat, bald die Entscheidung über einen langfristigen Bildungsgesamtplan getroffen werden müsse.

Den Zugang zu Bildung und Ausbildung zu verbessern, bedeutet für Brandt dreierlei: Demokratisierung, Chancengleichheit und Zukunftssicherung. Wörtlich sagt er: „Weder Herkunft noch Besitz, weder Alter noch Konfession, weder Wohnort noch Geschlecht sollen (…) das Bürgerrecht auf Bildung einschränken.“

Bei allen Fortschritten in der Ostpolitik wird Willy Brandt nicht müde zu betonen, wie sehr ihm an der Einigung Westeuropas liegt. Anlässlich der Beratung und Verabschiedung zweier Gesetze, die zum einen der Europäischen Gemeinschaft (EG) eigene Einnahmen verschaffen und zum anderen die Befugnisse des Europa-Parlaments erweitern, gibt der Bundeskanzler am 6. November 1970 im Bundestag eine Erklärung zur Europapolitik ab.

Für die 1970er Jahre verkündet Brandt fünf Ziele der Bundesregierung: Baldige Erweiterung der EG, Errichtung der Wirtschafts- und Währungsunion, Weiterentwicklung der außenpolitischen Zusammenarbeit der Mitgliedstaaten, Etablierung einer Partnerschaft zwischen EG und USA mit Übernahme weltpolitischer Verantwortung, Kommunikation und Kooperation mit den Staaten Osteuropas.

Traditionell treffen sich der Kanzler der Bundesrepublik Deutschland und Frankreichs Staatspräsident sowie Minister beider Länder alle sechs Monate zu gemeinsamen Beratungen. Am 25./26. Januar 1971 finden die Konsultationen in Paris statt. Ganz oben auf der Agenda von Willy Brandt und Georges Pompidou steht die Europäische Wirtschafts- und Währungsunion, die stufenweise eingeführt werden soll.

Außerdem erörtern beide den Stand der Verhandlungen über den Beitritt Großbritanniens zur EWG, insbesondere den künftigen britischen Finanzbeitrag zur Gemeinschaft. Zu den weiteren Themen zählen die geplante Ost-West-Konferenz über Sicherheit in Europa, die Berlin-Verhandlungen, die Ostpolitik und der Nahost-Konflikt. Im Juli und Dezember 1971 gibt es zwei weitere deutsch-französische Gipfeltreffen.

Willy Brandts großes Engagement in der Ostpolitik und für die westeuropäische Einigung wird international hochgelobt. Im Januar 1971 kürt ihn das amerikanische „Time Magazin“ zum „Man of the Year“. In der Bundesrepublik mehren sich derweil die Stimmen, die dem Kanzler vorhalten, er kümmere sich zu wenig um die innenpolitischen Probleme.

Diesen Vorwurf erheben auch Journalisten, die Brandts Ostpolitik voll unterstützen. „Spiegel“-Chefredakteur Günter Gaus fordert in einem Artikel: Es müsse ein Mann her „fürs Innere, für die Konjunkturpolitik samt Steuerplanung“, „denn vom Teil-Kanzler Brandt ist die Hinwendung zur Innenpolitik wohl nicht mehr zu erwarten“. Brandt reagiert verärgert. In einem Brief schreibt er Gaus am 15. Februar 1971, seit langem habe ihm nichts so geschadet.

Edward Heath, Großbritanniens konservativer Premierminister, kommt vom 4. bis 6. April 1971 zu einem offiziellen Besuch nach Deutschland, den er in West-Berlin beginnt. In den Gesprächen mit Bundeskanzler Willy Brandt am 5./6. April in Bonn stehen die Verhandlungen über den britischen Beitritt zur Europäischen Gemeinschaft (EG) im Vordergrund.

Trotz des harten Auftretens der französischen Regierung ist Brandt optimistisch. Staatspräsident Georges Pompidou sei flexibler, als es scheine, und wolle ein positives Ergebnis. Unter vier Augen und in größerer Runde sprechen Brandt und Heath auch über die außenpolitische Zusammenarbeit der EG-Staaten, Verteidigungs- und Abrüstungsfragen, die Berlin-Verhandlungen sowie die Ost- und Deutschlandpolitik. Anfang Mai 1971 reist der Kanzler nach London.

In einem Schreiben an Bundeskanzler Willy Brandt erklärt Finanzminister Alex Möller (SPD) am 12. Mai 1971 seinen Rücktritt. Als Gründe nennt Möller ständig steigende Ausgabenwünsche seiner Kabinettskollegen und fehlende Unterstützung des Kanzlers. Nachfolger wird Karl Schiller (SPD), der nun als „Superminister“ das Wirtschafts- und das Finanzressort leitet.

Möllers Abgang erfolgt inmitten einer Währungskrise, die Anfang Mai durch eine massive Dollarzufuhr nach Europa ausgelöst worden ist. Um die Inflation einzudämmen, beschließt das Bundeskabinett am 9. Mai 1971 u. a. die Freigabe des Wechselkurses der D-Mark und eine Haushaltssperre. Zwei Tage später ruft Brandt im Bundestag Arbeitgeber und Gewerkschaften dazu auf, die Preisstabilisierung durch moderate Tarifabschlüsse zu unterstützen.

Nach einem kurzen Aufenthalt in Jamaika am 12./13. Juni 1971 stattet Bundeskanzler Willy Brandt den Vereinigten Staaten einen informellen Besuch ab. In Washington D. C. trifft er sich am 15. Juni mit Präsident Nixon sowie mit Außenminister Rogers. An oberster Stelle einer langen Themenliste stehen die Berlin-Verhandlungen der Vier Mächte, die kurz vor dem Abschluss stehen.

Darüber hinaus erörtern Präsident und Kanzler vor allem die geplanten Ost-West-Gespräche über Truppenreduzierungen (MBFR) und Sicherheit in Europa, das europäisch-amerikanische Verhältnis, die internationale Währungskrise und die Annäherung der USA an China. Die Ostpolitik, die in Amerika auf einige Vorbehalte stößt, wird nur gestreift. Zum Abschluss der Reise hält Brandt sich am 17./18. Juni 1971 in New York auf.

Nach der Sommerpause setzt die sozial-liberale Regierung weitere Reformen durch. Am 26. August 1971 verabschiedet der Bundestag das Bundesausbildungsförderungsgesetz (BAFöG), das den Zugang zu höherer Bildung erleichtern soll. Studierende aus einkommensschwachen Familien können finanzielle Unterstützung erhalten.

Nachdem die Bundesregierung bereits 1970 Sofortmaßnahmen für den Umweltschutz getroffen hat, beschließt das Kabinett am 29. September 1971 das erste Umweltprogramm der Bundesrepublik. Bundeskanzler Brandt schreibt dazu im Vorwort: „Die Erhaltung einer gesunden und ausgewogenen Umwelt gehört zu den Existenzfragen der Menschheit.“

Die Rechte von Betriebsräten und Arbeitnehmern erweitert das novellierte Betriebsverfassungsgesetz, das den Bundestag am 10. November 1971 passiert.

Das Abkommen über Berlin, das die Botschafter der USA, Großbritanniens, Frankreichs und der Sowjetunion am 3. September 1971 unterzeichnen, garantiert die Zufahrtswege von und nach Berlin und bestätigt die „besonderen Bindungen“ West-Berlins an die Bundesrepublik.

In einem Schreiben an US-Präsident Richard Nixon wertet Bundeskanzler Willy Brandt die Regelungen als großen Erfolg für den Westen. In einer Rundfunkansprache erklärt er, die eigentliche Bedeutung des Abkommens liege darin, „dass es in Zukunft keine Berlin-Krisen mehr geben soll“.

Infolge der Vier-Mächte-Vereinbarung schließen die Bundesrepublik und die DDR Ende 1971 ein Transitabkommen. Ein Abkommen zwischen dem Senat und der DDR-Regierung ermöglicht und erleichtert den West-Berlinern, nach Ost-Berlin und in die DDR zu reisen.

Auf Einladung des sowjetischen Parteichefs Leonid Breschnew trifft Bundeskanzler Willy Brandt am 16. September 1971 auf der Halbinsel Krim ein. Während des dreitägigen Aufenthalts sprechen beide Politiker mehr als 16 Stunden miteinander über die beiderseitigen Beziehungen und Ost-West-Themen. In der ungezwungenen Atmosphäre beginnen Brandt und Breschnew Vertrauen zueinander zu entwickeln. „Der Abbau von Feindbildern, gegenseitig, war mit Händen zu greifen“, erinnert sich Egon Bahr später.

Brandt möchte die Entspannungspolitik durch gleichgewichtigen Truppenabbau in Europa vorantreiben. Doch in diesem Punkt bleibt Breschnew unverbindlich. Zu Unrecht argwöhnen die CDU/CSU und einige der westlichen Partner, dass die Ostpolitik des Kanzlers die Bundesrepublik auf einen Neutralitätskurs führe.

Der Bundestag in Bonn debattiert über den Bundeshaushalt für das Jahr 1972, als Bundestagspräsident Kai-Uwe von Hassel (CDU) die Sitzung am 20. Oktober 1971, kurz nach 17 Uhr, überraschend unterbricht. Er teilt mit, dass das Nobel-Komitee in Oslo Bundeskanzler Willy Brandt den Friedensnobelpreis zuerkannt habe. Die Abgeordneten von SPD und FDP erheben sich und applaudieren lebhaft. Dem Beifall schließen sich auch einzelne Mitglieder der CDU/CSU-Fraktion an, die überwiegend sitzen bleibt.

Innerlich tief bewegt, nimmt Brandt die Glückwünsche des Parlamentspräsidenten und der drei Fraktionsvorsitzenden entgegen. In einer kurzen Dankesrede sagt er: „Dies ist eine hohe und sehr verpflichtende Auszeichnung. Ich werde alles tun, mich dieser Ehrung in meiner weiteren Arbeit würdig zu erweisen.“

Begleitet von Außenminister Walter Scheel, kommt Bundeskanzler Willy Brandt zwischen Weihnachten und Neujahr 1971 in Key Biscayne (Florida) mit Präsident Richard Nixon zusammen, um sich über die weltpolitische Lage auszutauschen und in Ost-West-Fragen abzustimmen. Auf Wunsch Nixons, der 1972 nach Peking und Moskau reisen will, berichtet Brandt von seinen Erfahrungen mit Breschnew und dessen Ansichten über China.

Weitere Themen sind die Ratifizierung der Ostverträge, die Gespräche der Bundesrepublik mit der DDR, das Verhältnis EG-USA, die Begrenzung strategischer Atomwaffen (SALT), der mögliche Abbau von Truppen (MBFR) und die Konferenz über Sicherheit in Europa, der Nahost-Konflikt und der Vietnam-Krieg. Anschließend macht Brandt mit seiner Familie noch einige Tage Urlaub in Florida.

Um Verfassungsfeinde vom Staatsdienst fernzuhalten, fassen Bundeskanzler Willy Brandt und die Ministerpräsidenten der Länder am 28. Januar 1972 folgenden Beschluss: Alle Bewerber für Beamtenstellen werden künftig auf „verfassungsfeindliche Aktivitäten“ oder Mitgliedschaft in einer „verfassungsfeindlichen Organisation“ überprüft. Die Regelung richtet sich vor allem gegen Mitglieder der DKP, die sich 1968 als kommunistische Partei neu gegründet hat.

Gegen die Überprüfung durch den Verfassungsschutz und die daraus folgenden Entlassungen regt sich Protest, auch in der SPD. Obwohl er die Sorge vor einer linksextremen Unterwanderung für übertrieben hält, verteidigt der Kanzler den Beschluss. Aber schon 1973 fordert er Korrekturen. Später bezeichnet Brandt den „Radikalenerlass“ als Fehler.

Knapp fünf Jahre nach dem Schah-Besuch in der Bundesrepublik reist Bundeskanzler Willy Brandt in den Iran. Über seine Vier-Augen-Gespräche mit Schah Reza Pahlavi und Ministerpräsident Hoveyda am 6./7. März 1972 fertigt Brandt noch in Teheran eine Aufzeichnung an. Demnach sieht er gute Chancen, die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen der Bundesrepublik und dem Iran auszubauen, der über große Ölvorkommen verfügt und die Industrialisierung vorantreiben will.

Der Kanzler lobt die Aufbauleistungen des Landes, enthält sich aber jeder Kritik an der brutalen Diktatur und ihren schweren Menschenrechtsverletzungen. Hinsichtlich geplanter Hinrichtungen von Regimegegnern bittet Brandt die iranische Regierung lediglich darum, einen Vertreter von Amnesty International in Teheran zu empfangen.

Beim Kongress der Sozialistischen Internationale (SI) Ende Juni 1972 in Wien wird der SPD-Vorsitzende Willy Brandt im Amt des Vizepräsidenten bestätigt, das er seit 1966 innehat. SI-Präsident bleibt der Österreicher Bruno Pittermann.

Zu dessen Stellvertretern zählt u. a. auch Golda Meir. Mit ihr trifft Brandt nach einem Abendempfang beim österreichischen Bundeskanzler Bruno Kreisky am 26. Juni 1972 zusammen. Die israelische Ministerpräsidentin hat den deutschen Kanzler im Februar zu einem Besuch in ihr Land eingeladen. Brandt verspricht, so schnell wie möglich nach der im Herbst 1972 geplanten Bundestagswahl nach Israel zu kommen.

Die Botschaft seiner Rede vor den SI-Delegierten lautet: „Der Haupttrend in der internationalen Politik ist der Übergang von der Konfrontation zur Kooperation.“

Mit Schreiben vom 2. Juli 1972 teilt Karl Schiller Bundeskanzler Willy Brandt mit, am 7. Juli 1972 als Minister für Wirtschaft und Finanzen zurückzutreten. Anlass ist, dass sich die Bundesregierung Ende Juni in einem währungspolitischen Streit auf die Seite des Bundesbankchefs gestellt hat. Hauptgrund ist jedoch die mangelnde Unterstützung für Schillers Sparmaßnahmen.

In einem Brief vom 6. Juli 1972 nimmt Brandt den Rücktritt an. Er dankt Schiller, weist aber dessen Vorwürfe zurück. Der Kanzler spricht auch an, dass das rechthaberische Auftreten des „Superministers“ die Zusammenarbeit im Kabinett immer schwerer gemacht hat. Schillers Nachfolger wird Helmut Schmidt. Mit dem Rücktritt verliert die SPD eines ihrer Zugpferde. Schiller tritt sogar aus der Partei aus und wirbt für die CDU/CSU.

Im Sonderzug reist Willy Brandt im August 1972 in Urlaubsgebiete in der Bundesrepublik. Es ist der Auftakt des Bundestagswahlkampfs, der ganz im Zeichen des großen persönlichen Ansehens des Kanzlers steht. Die Pattsituation, die seit Ende April zwischen SPD und FDP auf der einen und der CDU/CSU auf der anderen Seite im Parlament herrscht, kann nur durch eine Neuwahl des Bundestags überwunden werden. Darin sind sich Regierung und Opposition eigentlich einig.

Doch über den Weg zu Neuwahlen haben sich die Parteien nicht verständigen können. Ein Selbstauflösungsrecht des Bundestags gibt es nicht. Der CDU-Vorsitzende Rainer Barzel fordert den Rücktritt des Bundeskanzlers. Brandt lehnt das ab. Im Einvernehmen mit Vizekanzler Walter Scheel hat er Ende Juni 1972 entschieden, Wahlen im November 1972 anzustreben.

Die bis dahin so heiteren Olympischen Spiele von München werden an ihrem elften Tag schwer erschüttert. Am 5. September 1972 dringen acht palästinensische Terroristen in die Unterkunft der israelischen Mannschaft ein, erschießen zwei Sportler und nehmen neun Geiseln. Die Attentäter fordern u. a. die Freilassung von in Israel inhaftierten Palästinensern.

Den ganzen Tag über verhandelt ein von Innenminister Hans-Dietrich Genscher (FDP) geleiteter Krisenstab mit den Geiselnehmern. Auch Bundeskanzler Willy Brandt ist vor Ort. Um 20.00 Uhr gibt er eine Fernseherklärung ab. Am späten Abend unternimmt die Polizei am Flughafen Fürstenfeldbruck einen chaotisch verlaufenden Befreiungsversuch, der tragisch scheitert. Alle israelischen Geiseln, ein Polizist und fünf Terroristen kommen dabei ums Leben.

Gut zwei Monate vor der Aufnahme Dänemarks, Großbritanniens und Irlands versammeln sich die Staats- und Regierungschefs der erweiterten Europäischen Gemeinschaft (EG) am 19./20. Oktober 1972 in Paris. Sie beschließen u. a. den Ausbau der EG zur Europäischen Union und einen Zeitplan zur Schaffung einer Wirtschafts- und Währungsunion bis 1980. Die Idee für den Gipfel stammt von Bundeskanzler Willy Brandt, der sich bei der Vorbereitung der Konferenz eng mit Frankreichs Präsident Georges Pompidou abgestimmt hat.

Eine herbe Enttäuschung ist, dass Norwegen trotz des erfolgreichen Abschlusses der Beitrittsverhandlungen fehlt. Mitte September 1972 hat Brandt auf einer Veranstaltung in Oslo für ein Ja der Norweger zur EG-Mitgliedschaft geworben. Doch bei der Volksabstimmung sagt die Mehrheit Nein.

Entgegen der dringenden Bitte der israelischen Regierung lässt die Bundesrepublik die drei überlebenden Olympia-Attentäter am 29. Oktober 1972 aus der Haft frei und nach Libyen ausfliegen. Die Bundesregierung und die bayerische Landesregierung erfüllen damit die Forderung von PLO-Terroristen, die am selben Tag eine Lufthansa-Maschine mit 20 Menschen an Bord entführt haben. Israel wertet das als „Kapitulation vor dem Terrorismus“ und beordert seinen Botschafter in Bonn vorübergehend nach Hause.

In einer persönlichen Mitteilung an Premierministerin Golda Meir verteidigt Bundeskanzler Willy Brandt die Entscheidung, der Rettung der Entführten den Vorrang gegeben zu haben. Durch den direkten Kontakt zwischen Brandt und Meir wird die schwere Krise der deutsch-israelischen Beziehungen etwas entschärft.

Nach langen und schwierigen Verhandlungen unterzeichnen Egon Bahr und Michael Kohl am 21. Dezember 1972 in Ost-Berlin den Grundlagenvertrag zwischen der Bundesrepublik Deutschland und der DDR. Darin vereinbaren die beiden deutschen Staaten die Aufnahme gleichberechtigter, gutnachbarlicher Beziehungen und die wechselseitige Errichtung „Ständiger Vertretungen“ in den Hauptstädten.

In den Worten von Bundeskanzler Willy Brandt bricht der Vertrag das Eis im Verhältnis zur DDR auf. Seine Regierung hält weiter an der Einheit der Nation fest. Am 26. Mai 1972 haben Bahr und Kohl bereits den deutsch-deutschen Verkehrsvertrag unterschrieben, der Bundesbürgern erhebliche Erleichterungen bei Reisen in die DDR bringt. In der Folge nimmt der Besuchsverkehr von West- nach Ostdeutschland stark zu.

Am 14. Dezember 1972 erneut zum Bundeskanzler gewählt, gibt Willy Brandt am 18. Januar 1973 im Bundestag eine Regierungserklärung zu den Vorhaben in seiner zweiten Amtszeit ab. In der Rede, die er Anfang Januar mit Vizekanzler Walter Scheel während eines Ferienaufenthalts auf Fuerteventura abgestimmt hat, betont Brandt die Kontinuität der Regierungspolitik. Die Ziele klingen aber deutlich zurückhaltender als 1969.

Auf die Veränderungen im Kabinett, in dem die FDP fünf statt bisher drei Minister stellt, hat der Kanzler kaum Einfluss nehmen können. Einen Vermerk des seinerzeit erkrankten Brandt für die Koalitionsverhandlungen hat Herbert Wehner in seiner Aktentasche „vergessen“. Vor allem die Ablösung von Horst Ehmke durch Horst Grabert als Chef des Kanzleramts ist keine gute Entscheidung.

Der anhaltende Verfall des US-Dollars sorgt Anfang 1973 erneut für Währungsturbulenzen. Vom 2. bis 18. März 1973 sind viele europäische Devisenbörsen geschlossen.

Sechs EG-Staaten, die Bundesrepublik Deutschland, Frankreich, Italien und die Benelux-Länder, begründen daher am 11./12. März 1973 den „Europäischen Wechselkursverbund“, auch „Währungsschlange“ genannt. Bei festen Wechselkursen untereinander können sich die sechs Währungen gemeinsam gegenüber dem Dollar flexibel bewegen.

Bundeskanzler Willy Brandt begrüßt die Beschlüsse am 15. März 1973 im Bundestag. Der starke Zufluss von Dollarkapital treibt derweil die Inflationsrate in der Bundesrepublik auf über 7%. Um den Preisanstieg einzudämmen, beschließt die Bundesregierung im Februar und Mai 1973 zwei Stabilitätsprogramme.

Im Frühjahr 1973 herrscht große Unruhe in der SPD. Nach dem Sieg bei der Bundestagswahl im November 1972 fordern die Jusos und die Parteilinke vom Vorsitzenden Willy Brandt eine „konsequent sozialistische“ Politik. Doch eine Abkehr vom Godesberger Programm und von den Wahlversprechen der SPD ist mit Brandt nicht zu machen. Im März 1973 droht er indirekt mit Rücktritt.

Unzufrieden mit dem Kanzler ist auch Herbert Wehner. Beim Parteitag im April 1973 kandidiert der SPD-Fraktionschef überraschend nicht mehr für den stellvertretenden Parteivorsitz. Unter Druck präsentiert sich Brandt in Hannover kämpferisch und durchsetzungsstark wie lange nicht. Am 13. April 1973 wird er mit 404 von 433 Stimmen als SPD-Vorsitzender bestätigt. Im neugewählten Vorstand ist der linke Flügel aber stärker denn je.

Als erster deutscher Bundeskanzler reist Willy Brandt am 16. April 1973 nach Jugoslawien. Höhepunkt des Staatsbesuchs ist sein Treffen mit Marschall Tito auf der Adriainsel Brioni am 18. April.

Unter vier Augen warnt der jugoslawische Präsident seinen Gast eindringlich vor einem neuen arabisch-israelischen Krieg. Brandt nimmt Titos Sorgen sehr ernst und verspricht, in Kürze mit US-Präsident Nixon darüber zu sprechen. Auch bei seinem Israel-Besuch im Juni 1973 will der Kanzler sich für eine friedliche Lösung im Nahen Osten einsetzen.

In der hochumstrittenen Wiedergutmachungsfrage einigen sich Tito und Brandt im Grundsatz: Die Bundesrepublik Deutschland wird Jugoslawien keine Reparationen zahlen, sondern einen großzügigen Kredit zur Entwicklung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit gewähren.

Auf Außenministerebene beginnt am 3. Juli 1973 in Helsinki die Konferenz über Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (KSZE). Zu den 35 Teilnehmerstaaten aus Europa und Nordamerika zählen auch die Bundesrepublik Deutschland und die DDR. Um dem Fernziel einer Europäischen Friedensordnung näher zu kommen, setzt sich die Bonner Regierung sehr dafür ein, die politische Entspannung zu verbreitern und durch militärische Abrüstung zu ergänzen.

Doch 1973 muss Bundeskanzler Willy Brandt ernüchtert feststellen, dass sich beides nicht so leicht verbinden lässt. Im Alleingang haben Amerikaner und Sowjets die KSZE von den Gesprächen über die gegenseitige und ausgewogene Verminderung von Streitkräften in Europa (MBFR) getrennt, die von NATO und Warschauer Pakt ab 30. Oktober 1973 in Wien geführt werden.

Wie fast jedes Jahr verbringen Willy Brandt und seine Familie die Sommerferien 1973 in ihrem Häuschen bei Hamar in Norwegen. Von seinen persönlichen Referenten ist Günter Guillaume dabei, der in Bonn für die SPD-Termine des Bundeskanzlers zuständig ist. Seit Ende Mai 1973 weiß Brandt durch Bundesinnenminister Hans-Dietrich Genscher (FDP) und Verfassungsschutzpräsident Günther Nollau, dass sein Mitarbeiter der Spionage für die DDR verdächtigt wird.

Beweise haben die Sicherheitsbehörden aber keine. Fatalerweise folgt der Kanzler ihrem Rat, Guillaume in seiner Funktion zu belassen, damit der keinen Argwohn schöpft. Entgegen Brandts Annahme wird sein Referent im Norwegen-Urlaub vom deutschen Verfassungsschutz nicht überwacht. Guillaume hat sogar ungehinderten Zugang zu geheimen Fernschreiben.

Der zwischen der Bundesrepublik und der DDR geschlossene Grundlagenvertrag vom 21. Dezember 1972 ist mit dem Grundgesetz vereinbar. Mit diesem Urteil bestätigt das Bundesverfassungsgericht in Karlsruhe am 31. Juli 1973 die Auffassung der sozial-liberalen Bundesregierung in einem vom CSU-regierten Bundesland Bayern beantragten Normenkontrollverfahren.

Teile der Urteilsbegründung werten Kanzler Willy Brandt und die SPD jedoch als realitätsfern und als Behinderung ihrer Ost- und Deutschlandpolitik. Im Richterspruch heißt es: Das Deutsche Reich sei 1945 nicht untergegangen, sondern existiere fort, die staatsrechtliche Grenze zwischen beiden deutschen Staaten sei den Ländergrenzen in der Bundesrepublik ähnlich und die „Wiedervereinigung“ sei Verfassungsgebot. Die DDR-Führung reagiert empört.

1973 ist ein Jahr vieler Arbeitskämpfe in der Bundesrepublik. Wegen der stark steigenden Preise fordern die Gewerkschaften über 10% mehr Lohn. Als die Tarifabschlüsse darunter bleiben, kommt es vor allem in der Stahlindustrie zu spontanen, nicht organisierten Streiks. Ab Mai 1973 behindert zudem ein Bummelstreik der Fluglotsen sechs Monate lang den Flugverkehr, was besonders die Urlauber trifft.

Im August erreichen die „wilden Streiks“ mit dem Ausstand türkischer „Gastarbeiter“ im Kölner Ford-Werk ihren Höhepunkt. In einer über Fernsehen und Radio gesendeten Erklärung fordert Bundeskanzler Willy Brandt am 28. August 1973 dazu auf, die Spielregeln der Sozialordnung einzuhalten, die Position der Gewerkschaften nicht zu gefährden und die Stabilitätspolitik der Regierung zu unterstützen.

Mit Willy Brandt spricht am 13. November 1973 zum ersten Mal ein deutscher Bundeskanzler vor dem Europäischen Parlament in Straßburg. In seiner Grundsatzrede legt er seine Vision von einem geeinten Europa dar. Vorweg äußert sich der Kanzler zum Nahost-Konflikt, der Europa und den Westen zu spalten droht. Brandt mahnt die Europäische Gemeinschaft zur Einigkeit und verteidigt die von ihr eine Woche zuvor verabschiedete Nahosterklärung.

Dass die EG darin erstmals fordert, auch die „legitimen Rechte der Palästinenser“ zu berücksichtigen, empört Israels Premierministerin Golda Meir. Sie wertet dies als Einknicken der Europäer vor dem Ölboykott der Araber. Meirs tiefe Verbitterung hat Brandt bei einem Treffen der Sozialistischen Internationale in London am 11. November direkt zu spüren bekommen.

An seinem 60. Geburtstag, den Willy Brandt am 18. Dezember 1973 feiert, steckt der Bundeskanzler in einem Tief. Exemplarisch für die Stimmung ist der „Spiegel“-Titel „Kanzler in der Krise“ acht Tage zuvor: Brandt erscheint abgehoben und führungsschwach. Im Konflikt mit Herbert Wehner hat er dessen Bitte nachgegeben, es noch einmal miteinander zu versuchen.

Die Zweifel wachsen, ob der Kanzler die vielen Probleme lösen kann. Vor allem die stark eingetrübte wirtschaftliche Lage macht vielen Sorge. In der Energiekrise findet die Europäische Gemeinschaft auch bei ihrem Gipfel in Kopenhagen am 14./15. Dezember 1973 keine gemeinsame Linie. In der Ost- und Deutschlandpolitik ist der Schwung erlahmt trotz der Unterzeichnung des deutsch-tschechoslowakischen Vertrags in Prag am 11. Dezember 1973.

Am 23. Januar 1974 beschließt das Bonner Kabinett, das Umweltbundesamt in West-Berlin zu errichten. Die DDR sieht darin einen Bruch des Vier-Mächte-Abkommens und droht, den Mitarbeitern des Amts die Durchreise über die Transitstrecken zu verweigern.

Per Brief bittet Bundeskanzler Willy Brandt deshalb US-Präsident Nixon, der Sowjetunion die westliche Rechtsauffassung klar zu machen. Zuvor hat sich Brandt schon bei Breschnew über das SED-Regime beschwert. Die DDR hat im Herbst 1973 die Mindestumtauschsätze für West-Besucher verdoppelt und verhält sich halsstarrig gegenüber der Bundesrepublik.

Um die deutsch-deutschen Gespräche voranzubringen, setzt der Kanzler verstärkt auf Herbert Wehner. Seit Ende Mai 1973 steht der SPD-Fraktionschef in engem Kontakt mit SED-Generalsekretär Erich Honecker.

Nach großen Verlusten der SPD bei der Hamburger Bürgerschaftswahl am 3. März 1974 verschärft sich die Kritik am Parteivorsitzenden und Bundeskanzler Willy Brandt. Finanzminister Helmut Schmidt beklagt öffentlich den Zustand der SPD und fordert eine Neuorganisation der Bundesregierung. Bildungsminister Klaus von Dohnanyi schlägt vor, Schmidt solle „innenpolitischer Stellvertreter“ des Kanzlers werden und diesen so entlasten.

Die Partei ist stark verunsichert. Brandt meidet jedoch die offene Auseinandersetzung mit seinen Kritikern. Am 25. März 1974 erklärt er in einem Fernsehinterview, er halte nichts vom „Auf-den-Tisch-Hauen“. Seine Autorität stellt Brandt anders wieder her: Am 2. April verkündet er vor der Presse eine kämpferische, von ihm selbst entworfene Zehn-Punkte-Erklärung der SPD.

Vom 19. bis 24. April 1974 reist Bundeskanzler Willy Brandt zu zwei Staatsbesuchen nach Nordafrika. In Algier trifft er mit dem algerischen Staatspräsidenten Houari Boumedienne zusammen, einem der Sprecher der „Dritten Welt“, der eine „neue Weltwirtschaftsordnung“ fordert. Das durchaus kontroverse Gespräch mit Boumediène beeindruckt Brandt sehr. Es macht ihm, wie er später erklärt, die Bedeutung des Nord-Süd-Problems für den Weltfrieden voll bewusst.

Beim anschließenden Besuch in Kairo führt der Kanzler mehrere Vier-Augen-Gespräche mit Ägyptens Staatspräsident Anwar-al Sadat. Themen sind die deutsch-ägyptischen Beziehungen, das europäisch-arabische Verhältnis und der Nahost-Konflikt. Auf dem Rückflug bespricht Brandt mit seinem Berater Egon Bahr Details einer geplanten Kabinettsumbildung.

Den soeben aus Ägypten zurückgekehrten Willy Brandt empfangen Bundesinnenminister Hans-Dietrich Genscher (FDP) und Kanzleramtschef Horst Grabert (SPD) am 24. April 1974 auf dem Flughafen Köln/Bonn mit einer bestürzenden Nachricht: Günter Guillaume, einer der Kanzlerreferenten, sei wegen des Verdachts der Spionage für die DDR verhaftet worden und habe bereits gestanden.

Zwei Tage später bringt Brandt vor dem Bundestag seine „tiefe menschliche Enttäuschung“ zum Ausdruck. Irrtümlich erklärt er dabei, Guillaume sei nicht mit Geheimsachen befasst gewesen. Dass dies für den Norwegen-Urlaub 1973 nicht zutrifft, wird erst vier Tage später klar. Noch am 29. April 1974 ist der Kanzler entschieden gegen einen Rücktritt, auch wenn er sich intern bereits zu seiner Mitverantwortung für die Einstellung Guillaumes bekennt.

Vom 19. bis 21. Oktober 1974 reist Willy Brandt erstmals nach Portugal. Ein halbes Jahr zuvor haben dort linksgerichtete Militärs in der so genannten „Nelken-Revolution“ die jahrzehntealte Salazar-Diktatur zu Fall gebracht. Bei einer großen Solidaritätskundgebung in Porto fordert Brandt am 20. Oktober 1974 schnelle finanzielle und wirtschaftliche Hilfe von außen, um Portugal den Übergang zur Demokratie zu erleichtern.

Der SPD-Vorsitzende ist auf Einladung der Sozialistischen Partei (PS) gekommen. Seit ihrer Gründung im April 1973 in Bad Münstereifel wird sie von der deutschen Sozialdemokratie großzügig unterstützt. Mário Soares, der Generalsekretär der PS, ist als Außenminister der Übergangsregierung am 3. Mai 1974 zufällig der letzte ausländische Gast des Bundeskanzlers Brandt gewesen.

Bei einer Veranstaltung des „Mouvement Européen“, der „Europäischen Bewegung“, spricht Willy Brandt am 19. November 1974 in Paris zum Thema „Frankreich, Deutschland und Europa“. Der SPD-Vorsitzende hofft auf neue Impulse für die Europäische Einigung, die vor ihrer bis dato schwierigsten Bewährungsprobe stehe.

Auf die durch den Ölpreisschock Ende 1973 ausgelöste Wirtschaftskrise haben die neun Mitgliedstaaten der Europäischen Gemeinschaft (EG) mit nationalen Alleingängen reagiert. Um ein Scheitern der EG zu verhindern, fordert Brandt ein „Notprogramm zur Selbstbehauptung“. U. a. plädiert er für regelmäßige Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs, eine gemeinsame Energie- und Rohstoffpolitik sowie für die Unterstützung der sich in Portugal und Griechenland entwickelnden Demokratien.