Nach der Übersiedlung von Gertrud Meyer in die USA im Mai 1939 bleibt Willy Brandt in Oslo nicht lange allein. Er trifft die neun Jahre ältere Kulturwissenschaftlerin Carlota Thorkildsen wieder, die er seit 1935 vom Studium und von Treffen bei „Mot Dag“ kennt. Beide verlieben sich ineinander und leben bald zusammen in einer Wohnung in der Nähe der Osloer Universitätsbibliothek.

Im Auftrag von Jacob Walcher versucht Willy Brandt seit einigen Monaten von Oslo aus, die in alle Winde verstreuten Reste der SAPD zusammenzuhalten. Denn mit dem Kriegsausbruch im September 1939 hat die SAPD-Leitung in Paris ihre Arbeit einstellen müssen. Alle politischen Flüchtlinge in Frankreich sind seither interniert.

In der Erwartung, dass Brandt bald die norwegische Staatsbürgerschaft erhalten wird, hat Walcher seinem jungen Freund schon Ende 1939 geraten, Skandinavien schnell zu verlassen und nach London überzusiedeln. Doch die Einbürgerung lässt weiter auf sich warten. Anfang März 1940 schreibt Brandt an Walcher, dass er prinzipiell auch bereit wäre, in die USA zu reisen. Er fürchtet allerdings, dann nicht mehr nach Europa zurückkommen zu können.

Am Morgen des 9. April 1940 erfährt Willy Brandt, dass deutsche Schiffe über Nacht in den Oslofjord eingedrungen und Soldaten der Wehrmacht an Land gegangen sind. Zur gleichen Zeit wird auch Dänemark von deutschen Truppen besetzt.

Brandt und seine schwangere Lebensgefährtin Carlota Thorkildsen verlassen sofort ihre Wohnung und finden sich bei einem befreundeten norwegischen Ehepaar ein. Dort wird entschieden, dass Carlota in Oslo bleiben soll. Brandt trifft sich außerhalb der Stadt mit Martin Tranmæl und weiteren Führungsmitgliedern der norwegischen Arbeiterpartei. In einem Auto fahren sie nordwärts nach Hamar und weiter auf einem Lkw in östlicher Richtung über Elverum bis nach Nybergsund, wo sie am Morgen des 10. April 1940 ankommen.

In Nybergsund findet Willy Brandt Mitte April 1940 ein paar Tage Unterschlupf in einer Hütte. Dann schlägt er sich über Hamar nach Lillehammer durch. Von dort fährt er mit Kollegen von der Norwegischen Volkshilfe im Auto weiter nach Norden. Da auch die inzwischen gelandeten britischen Truppen den deutschen Vormarsch nicht stoppen können, setzt Brandt sich an die Westküste ab. Vorbei an der Kleinstadt Åndalsnes gelangt er bis an den Langfjord.

Die Verfolgungsmaschinerie der Deutschen kommt derweil nicht gleich in Gang. Akten über die in Norwegen lebenden Hitler-Gegner gehen mit dem Kriegsschiff „Blücher“ unter. Allerdings lässt die Gestapo Brandts druckfrisches erstes Buch „Stormaktenes krigsmål og det nye Europa“ („Die Kriegsziele der Großmächte und das neue Europa“) sofort einstampfen.

Nach seiner Entlassung aus dem Kriegsgefangenenlager hält sich Willy Brandt nur kurz in Oslo auf. Um unentdeckt zu bleiben, zieht er für anderthalb Wochen in ein abgeschiedenes Sommerhaus in Nærnes am Oslofjord. Hier fällt er die Entscheidung, in das neutrale Schweden zu fliehen.

Am Morgen des 30. Juni 1940 bricht Brandt auf. Mit der Fähre begibt er sich zunächst nach Oslo und holt dort Urkunden, Geld und Kleidung aus einem Versteck. Anschließend fährt er mit der Bahn Richtung schwedische Grenze. Die letzten Kilometer legt der 26-Jährige dann zu Fuß zurück. Nach einem Zwischenstopp auf dem Gut Bolstad weist ihm ein Landarbeiter am Abend den Schleichweg über die Grenze. Gegen ein Uhr nachts am 1. Juli 1940 stellt Brandt sich dem Posten einer schwedischen Militärstation bei Skillingmark.

Von Willy Brandts Ankunft in Schweden hat Gertrud Meyer in New York durch die in Stockholm lebenden SAPD-Mitglieder Irmgard und August Enderle erfahren. Ende September 1940 teilt sie dem Ehepaar mit, bei den US-Behörden Bürgschaften für die Enderles und Brandt eingereicht zu haben. Diese sind Voraussetzung für die Erteilung von Einreisevisa in die USA, um die sich Meyer unermüdlich bemüht.

Auf diese Weise verhilft sie einigen SAPD-Genossen, die nach der Besetzung weiter Teile Europas durch Hitler-Deutschland in größte Not geraten sind, zur rettenden Flucht. Dazu zählt nicht zuletzt Jacob Walcher, der aus Frankreich über Spanien in die USA entkommt. Trotz aller Anstrengungen Meyers erhalten Brandt, das Ehepaar Enderle und weitere Freunde aus Stockholm aber kein Visum.

Am 30. Oktober 1940 kommt Willy Brandts erstes Kind, seine Tochter Ninja, zur Welt. Den frisch gebackenen Vater in Stockholm trennen jedoch mehr als 400 Kilometer von seiner Familie, denn die Mutter Carlota Thorkildsen ist in Oslo geblieben. Das gemeinsame Baby sieht Brandt erst zwei Monate später bei einem heimlichen Besuch in der norwegischen Hauptstadt zum ersten Mal.

Finanziert von der Norwegischen Arbeiterpartei DNA, reist Willy Brandt kurz vor Weihnachten 1940 von Stockholm aus nach Norwegen, um sich selbst ein Bild von der Lage in dem von den Deutschen besetzten Land zu machen. Eine schwedische Militärstreife führt ihn und seinen Begleiter Inge Scheflo heimlich über die grüne Grenze. Dann fahren beide mit dem Zug nach Oslo, wo sie in einem Ein-Zimmer-Apartment unterkommen.

Brandt besucht seine Lebensgefährtin Carlota Thorkildsen und sieht zum ersten Mal seine Tochter Ninja. Außerdem begegnet er bei einem Geheimtreffen dem früheren Osloer Bürgermeister und späteren Ministerpräsidenten, Einar Gerhardsen, der die Widerstandsaktivitäten der norwegischen Gewerkschaften leitet. Am 3. Januar 1941 kehrt Brandt nach Schweden zurück.

Da ihre Mitglieder inzwischen über die halbe Welt verstreut sind, hat die SAPD keine feste Struktur mehr. Auch die ungefähr 20 Genossen, die wie Willy Brandt in Stockholm Zuflucht gefunden haben, sind nicht als offizielle SAPD-Gruppe organisiert. Dennoch und trotz unregelmäßiger Postverbindungen versucht Brandt während des Krieges, auch mit den Parteifreunden in Übersee in Kontakt zu bleiben.

Zu seinen Briefpartnern gehört insbesondere Jacob Walcher, der nach seiner Flucht aus Frankreich und Spanien Anfang 1941 in den USA angekommen ist. Mit seiner eigenen Übersiedlung nach Amerika hat Brandt es zu diesem Zeitpunkt nicht mehr so eilig. Am 9. Februar 1941 schreibt er an Walcher, er könne in Schweden für Norwegens Freiheitskampf „in steigendem Maße nützliche Arbeit leisten“.

Willy Brandt ist ein überaus fleißiger politischer Publizist. Als Journalist schreibt er für eine Arbeiterzeitung, übernimmt Aufträge des Stockholmer Exilbüros der Norwegischen Arbeiterpartei DNA und ist seit Herbst 1940 Korrespondent der New Yorker Presseagentur „Overseas News Agency“ (ONA).

Im Frühjahr 1941 wird sein Buch „Kriget i Norge“ („Krieg in Norwegen“) veröffentlicht, in dem Brandt die Kämpfe während der Besetzung Norwegens durch die Wehrmacht 1940 schildert. Das Werk bekommt glänzende Kritiken in Schweden und erscheint 1942 auch in deutscher Übersetzung in einem Züricher Verlag. Darüber hinaus verfasst Brandt in rascher Folge weitere Bücher, Broschüren und Artikel über den Freiheitskampf der Norweger, den Krieg in Europa und die Pläne für die Zeit danach.

Mitte Mai 1941 gelangen auch Carlota Thorkildsen, die norwegische Lebensgefährtin Willy Brandts, und ihre gemeinsame Tochter Ninja endlich nach Stockholm. Am 28. Mai heiraten Willy und Carlota im Standesamt des Stadtbezirks Enskede.

Der offizielle Familienname, auf den auch Brandts norwegischer Pass ausgestellt ist, lautet Frahm. Daran muss sich Carlota erst gewöhnen, denn diesen Namen hat sie mit ihrem Mann bisher nicht in Verbindung gebracht. Die junge Familie zieht in eine Wohnung im idyllischen Vorort Hammarbyhöjden, wo viele norwegische Flüchtlinge wohnen. Die Adresse lautet: Thunbergsgatan 23.

Aufgrund seiner negativen Erfahrungen mit der schwedischen Polizei im Frühjahr 1941, die seine baldige Ausreise verlangt, möchte Willy Brandt mit Frau Carlota und Tochter Ninja möglichst bald nach Amerika übersiedeln. Seinen Freund Finn Moe, der Presseattaché an der Norwegischen Gesandtschaft in den USA ist, bittet er deshalb darum, Visa für sich und seine Familie zu besorgen.

Nach dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion am 21. Juni 1941 erscheint dies noch dringlicher, da zu befürchten ist, dass die Wehrmacht auch das neutrale Schweden besetzen könnte. Das Vorhaben einer Übersiedlung in die USA werden Brandt und weitere SAPD-Freunde in Stockholm erst im Frühjahr 1942 endgültig aufgeben.

Anfang 1942 zieht Willy Brandt mit seiner Frau Carlota und Tochter Ninja in eine Neubauwohnung um. Die Adresse in Hammarbyhöjden, seinerzeit ein Vorort Stockholms, lautet Finn Malmgrens Väg 23.

Für den Lebensunterhalt sorgt das Paar gemeinsam. Brandt arbeitet als Journalist, Carlota in der Pressestelle der norwegischen Gesandtschaft. Für damalige Verhältnisse geht es der Familie gut. Sie können sich jährlich einen Ski- und einen Sommerurlaub leisten, was den Neid anderer Emigranten weckt. Doch schon bald beginnt es in der jungen Ehe zu kriseln.

Am 1. Juni 1942 erscheint in Stockholm die erste Ausgabe der Zeitung „Håndslag – Fakta og Orientering for Nordmenn“ („Handschlag – Fakten und Orientierung für Norweger“). Herausgeber ist der schwedische Schriftsteller Eyvind Johnson.

Die wichtigsten Mitarbeiter sind die Redakteure Willy Brandt und Torolf Elster. Sie informieren ihre Leser bis Juni 1945 alle zwei Wochen über die Lage im besetzten Norwegen und den Kriegsverlauf in Europa. „Håndslag“ erreicht nicht nur Exil-Norweger, sondern auch viele Landsleute in der Heimat, wo das Blatt im Untergrund verbreitet wird.

Mitte Juni 1942 veröffentlicht Brandt zudem ein weiteres Buch im Stockholmer Bonniers-Verlag mit dem Titel „Guerillakrieg“. Darin beschreibt er die Geschichte der Kleinkrieg-Führung seit dem frühen 19. Jahrhundert.

Im Frühjahr 1943 erscheint im Stockholmer Bonniers-Verlag ein neues Buch von Willy Brandt mit dem Titel „Norges tredje krigsår“ („Norwegens drittes Kriegsjahr“). Es schildert die Unterdrückung des norwegischen Volkes durch die deutschen Besatzer und die Aktivitäten des Widerstands gegen sie. Das Manuskript hat Brandt auf Norwegisch verfasst. Für die Druckfassung übersetzt Olov Jansson den Text ins Schwedische.

Die militärischen Niederlagen der Deutschen in Nordafrika und in Stalingrad 1942/43 beflügeln Brandt. Neben seiner täglichen Arbeit als Journalist veröffentlicht er zahlreiche weitere Broschüren und Bücher, die dem Freiheitskampf der Norweger gewidmet sind. So kommt 1943 auch der Band „Norge: ockuperat och fritt“ („Norwegen – okkupiert und frei)“ heraus.

Am 1. Mai 1943 kommen in Stockholm über 500 schwedische Sozialdemokraten und 100 demokratische Sozialisten aus 13 Ländern zu einer Kundgebung zusammen. Willy Brandt hält die Festrede und stellt als Sekretär der „Internationalen Gruppe demokratischer Sozialisten“ deren Friedensziele vor. Die im März 1943 verabschiedete Resolution hat hauptsächlich er formuliert.

Die so genannte „Kleine Internationale“ bekennt sich darin zum Selbstbestimmungsrecht der Völker, das auch für ein demokratisches Deutschland gelten soll. Sie fordert ferner die Demokratisierung der Staaten und Gesellschaften, die Einigung Europas, das Ende der Kolonialherrschaft und die Schaffung der Vereinten Nationen. Diese Vorschläge gehen nicht zuletzt auf die anglo-amerikanische Atlantikcharta von 1941 zurück.

Im Winter 1943/44 wird Willy Brandt von einem befreundeten Geschäftsmann in Stockholm dem deutschen Oberstleutnant Theodor Steltzer vorgestellt. Steltzer organisiert in Norwegen das Transportwesen der Wehrmacht und ist ein konservativer Gegner des NS-Regimes. Er deutet Brandt an, dass es eine geheime Gruppe aus Militärs und Politikern in Deutschland gibt, die Hitler von der Macht entfernen wollen.

Zu diesem später so genannten „Kreisauer Kreis“ gehört auch der Sozialdemokrat Julius Leber, mit dem Steltzer nach eigenem Bekunden gut bekannt ist. Brandt freut sich sehr, etwas über seinen einstigen Förderer in Lübeck zu erfahren, und lässt ihm Grüße ausrichten. In den nächsten Monaten kommt es zu weiteren Treffen mit Steltzer, der in Stockholm auch mit dem Gewerkschafter Fritz Tarnow spricht.

Zu Beginn des Jahres 1944 ist Willy Brandt infolge einer Gelbsucht arg geschwächt. Seinen 30. Geburtstag am 18. Dezember 1943 hat er mit hohem Fieber im Bett verbringen müssen. Noch Wochen danach kann er kaum arbeiten und ist viel zu Hause. In dieser Zeit verlieben er und Rut Bergaust sich ineinander. Die 23-jährige Norwegerin hilft im Haushalt von Willy und seiner Frau Carlota und versorgt tagsüber deren kleine Tochter Ninja.

Die neue Liebesbeziehung, die beide ab Sommer 1944 nicht mehr verheimlichen, führt zu schweren Konflikten. Weder Carlota noch Ruts Mann, der bald todkrank wird, wollen ihre Ehen aufgeben. Monatelang geht es hin und her. Willys Trennung von Carlota ist erst besiegelt, als sie zum Jahreswechsel 1944/45 mit Ninja die gemeinsame Wohnung in Hammarbyhöjden verlässt.

Je mehr sich die militärische Niederlage Hitler-Deutschlands abzeichnet, desto freier können sich Flüchtlinge im neutralen Schweden politisch betätigen. Seit Mai 1943 ist es Willy Brandt möglich, auch bei öffentlichen Versammlungen aufzutreten. Im Februar 1944 hält er zum Beispiel einen Vortrag bei „Samfundet Nordens Frihet“ („Vereinigung für die Freiheit der Nordischen Länder”), einem liberal-demokratischen Klub, der antinazistisch und antikommunistisch ausgerichtet ist. Sein Thema lautet „Zusammenarbeit in Krieg und Frieden“.

Engste Kontakte unterhält der 30-Jährige zu Schwedens Sozialdemokraten. Bei der 1.-Mai-Kundgebung in Stockholm macht die schwedische Wochenschau zufällig die ersten Filmaufnahmen von Willy Brandt, der mit Frau und Tochter am Demonstrationszug teilnimmt.

Am 3. Mai 1944 erscheint mit „Efter Segern“ („Nach dem Sieg“) ein weiteres Buch Willy Brandts im Stockholmer Bonniers-Verlag. Das Werk in schwedischer Sprache hat eine Auflage von 2.200 Exemplaren. Das norwegische Manuskript hat sein Kollege im Schwedisch-Norwegischen Pressebüro, Olov Jansson, übersetzt.

Wie seine Freunde in der „Kleinen Internationale“ geht Brandt davon aus, dass die Anti-Hitler-Koalition siegen und ihre Zusammenarbeit auch nach dem Krieg fortsetzen werde. Forderungen nach einer harten Bestrafung Deutschlands durch die Siegermächte USA, Großbritannien und Sowjetunion widerspricht der 30-Jährige jedoch energisch. Mit Verweis auf das „andere Deutschland“ der deutschen Demokraten betont Brandt, dass nicht alle Deutschen Nazis und Verbrecher seien.

Am 24. Juni 1944 bekommt Willy Brandt überraschend Besuch von einem schwedischen Bekannten, der noch einen Gast mitbringt. Es ist der deutsche Legationsrat Adam von Trott zu Solz, der zur Widerstandsgruppe des „Kreisauer Kreises“ gehört. Der Diplomat richtet Brandt Grüße von Julius Leber aus und bittet um Vertrauen.

Ohne weitere Namen der Verschwörer zu nennen, gibt Trott zu erkennen, dass die Beseitigung Adolf Hitlers für die nächsten Wochen geplant sei. Die Frage, ob er sich einer neuen Regierung zur Verfügung stellen und für sie eine Aufgabe in Skandinavien übernehmen würde, beantwortet Brandt ohne Zögern mit Ja. Zwei Tage später trifft er noch einmal zu einem Gespräch mit Trott zusammen. Das Attentat auf Hitler, das am 20. Juli 1944 stattfindet, scheitert jedoch.

Im Juli 1944 veröffentlichen 18 frühere Funktionäre der SAPD, die im Exil in Schweden leben, die Schrift „Zur Nachkriegspolitik deutscher Sozialisten“. Die Hauptautoren sind Willy Brandt, Stefan Szende sowie Irmgard und August Enderle. Die Broschüre erörtert die Voraussetzungen einer demokratischen Revolution in Deutschland und die außenpolitischen Rahmenbedingungen für eine neue deutsche Demokratie.

Für die deutschen Sozialisten sind die wichtigsten Friedensziele ein demokratisches und ungeteiltes Deutschland, eine europäische Friedensordnung und ein neuer Völkerbund. Mit Blick auf die deutsche Ostgrenze kann Brandt sich die Abtretung Ostpreußens und Danzigs an Polen vorstellen. Eine Umsiedlung von bis zu neun Millionen Deutschen nach Westen lehnt er aber nachdrücklich ab.

Während die großen Drei, Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill und Josef Stalin, in Jalta über die europäische Nachkriegsordnung verhandeln, hält Willy Brandt am 9. Februar 1945 vor Mitgliedern der SPD-Ortsgruppe Stockholm einen Vortrag über „Deutschlands außenpolitische Stellung nach dem Kriege“.

Der 31-Jährige betont: „Vorbehaltloses Anerkennen der Verbrechen, die von Deutschen und im Namen Deutschlands an andern Völkern verübt worden sind, ist die erste Vorbedingung für eine Gesundung des deutschen Volkes.“ Ein demokratisches Deutschland müsse den vom Krieg verwüsteten Ländern Wiedergutmachung leisten, ganz besonders auch den europäischen Juden, so Brandt weiter. Es könne nicht zwischen Ost und West wählen, sondern müsse mit allen Nationen zusammenarbeiten.

Am Abend des 1. Mai 1945 trifft sich in Stockholm die „Internationale Gruppe demokratischer Sozialisten“ („Kleine Internationale“). Während seiner Rede zum Abschluss der Maifeier wird Willy Brandt ein Zettel gereicht, den er sofort verliest: „Adolf Hitler ist tot.“ Am 8. Mai 1945 kapituliert Deutschland bedingungslos. Damit ist der Zweite Weltkrieg in Europa zu Ende und die von den Deutschen besetzten Länder sind wieder frei.

Wenige Tage später fährt Brandt mit dem Zug nach Oslo, um für die schwedische Presse über das befreite Norwegen zu berichten. Er wohnt in der „Pensjon Themis“ in der Pilestredet 15 B und hält sich drei Wochen in der norwegischen Hauptstadt auf, die sich im Freudentaumel befindet. In den folgenden Monaten pendelt der Journalist mehrmals zwischen Stockholm und Oslo.

Auf Schloss Cecilienhof in Potsdam beraten die Regierungschefs der USA, der Sowjetunion und Großbritanniens, Harry S. Truman, Josef Stalin und Winston Churchill (bzw. Clement Attlee), vom 17. Juli bis 2. August 1945 über die Zukunft des besiegten Deutschland. Im später so genannten „Potsdamer Abkommen“ formulieren sie vier Hauptziele für die gemeinsame alliierte Besatzungspolitik: Denazifizierung, Demilitarisierung, Demokratisierung und Dezentralisierung.

Die großen Drei beschließen zudem, den Franzosen eine Besatzungszone im Südwesten Deutschlands und einen Sektor in der Reichshauptstadt zu überlassen. Als vierte Siegermacht erhält Frankreich damit Sitz und Stimme im Alliierten Kontrollrat und in der Alliierten Kommandantur in Berlin.

Am 20. November 1945 beginnt in Nürnberg vor dem Internationalen Militärgerichtshof der Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher des „Dritten Reichs“, darunter Hermann Göring und Albert Speer. Willy Brandt ist einer von 250 zugelassenen Pressekorrespondenten und berichtet für skandinavische Zeitungen über das von den Alliierten durchgeführte Verfahren. Vorschriftsgemäß trägt er eine norwegische Uniform mit dem Streifen „War Correspondent“ am linken Ärmel.

Obwohl Brandt sich auf Seiten von Anklägern und Richtern auch deutsche Antinazis hätte vorstellen können, begrüßt er den Prozess als einen entscheidenden Fortschritt in der Entwicklung des internationalen Rechts. Die Verhandlungen enthüllen das kaum zu ertragende Ausmaß der deutschen Verbrechen, vor allem den Völkermord an den Juden Europas.

Am 26. Februar 1946 findet in Offenbach eine Konferenz von SPD-Delegierten aus der amerikanischen und der französischen Besatzungszone statt. Willy Brandt wohnt der Versammlung als Berichterstatter für die norwegische Arbeiterpresse bei. Am Rande der Veranstaltung stellt er sich Kurt Schumacher vor, dem Anführer der SPD in den West-Zonen. Es ist die erste Begegnung der beiden.

Bereits im Herbst 1945 und Anfang 1946 hat Brandt in Briefen an Schumacher seine Absicht mitgeteilt, nach Deutschland zurückkehren und seinen Beitrag zum Neuaufbau der SPD leisten zu wollen. Doch bei dem Gespräch in Offenbach gewinnt Brandt nicht den Eindruck, dass die Parteiführung an seiner baldigen Mitarbeit interessiert ist. Am 5. März 1946 kehrt er nach Oslo zurück.

Auf einem Parteitag im Ostsektor Berlins am 21./22. April 1946 vereinigen sich KPD und SPD in der Sowjetischen Besatzungszone (SBZ) zur Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands (SED). Sie ist das Ergebnis massiven sowjetischen Drucks. In Übereinstimmung mit der von Kurt Schumacher angeführten Westzonen-SPD lehnt Willy Brandt die neue Partei entschieden ab.

In einem Brief an seinen alten SAPD-Weggefährten Jacob Walcher prangert er am 30. April 1946 von Oslo aus die „undemokratischen Mittel“ und „gewalttätigen Methoden“ bei der Gründung der SED an. Durch die Zwangsvereinigung sieht der 32-Jährige auch die Tendenz zur Teilung Deutschlands gestärkt. Die Wege der einstigen Freunde trennen sich nun endgültig. Walcher wird Mitglied der SED, während Brandt sich klar zur SPD bekennt.

Im Juni 1946 erscheint in Oslo Willy Brandts Buch „Forbrytere og andre tyskere“ („Verbrecher und andere Deutsche“). Der Bericht aus Deutschland fußt auf Eindrücken, die er in den Monaten zuvor beim Nürnberger Kriegsverbrecherprozess und bei Reisen durch das Land gewonnen hat.

Erneut tritt Brandt der Kollektivschuldthese entgegen, wonach alle Deutschen Nazis und Verbrecher seien. Er hebt aber hervor, dass jeder Deutsche sich der politischen Verantwortung für die Verbrechen des NS-Regimes stellen müsse. Ausführlich schildert Brandt auch die schwierigen Lebensumstände vieler Menschen, besonders in den vom Krieg schwer zerstörten Städten.

Später werden Gegner ihm zu Unrecht vorwerfen, mit dem Buchtitel habe er Kriminelle und Deutsche gleichgesetzt. In deutscher Sprache erscheint das Werk erst 2007.

Im Sommer 1946 ist Willy Brandt noch immer unentschieden, was und wo er zukünftig arbeiten will. In Deutschland hat er scheinbar mehrere Optionen. Neben seiner Bewerbung bei der Nachrichtenagentur DANA in Bad Nauheim ist der 32-Jährige auch für den Posten als Chefredakteur des Deutschen Pressedienstes (DPD) in Hamburg im Gespräch.

Mitte August 1946 reist Brandt wieder nach Deutschland, um sich bei den amerikanischen und britischen Besatzungsbehörden persönlich vorzustellen, die für die Nachrichtenagenturen jeweils verantwortlich sind. Beide Stellen gefallen ihm aber nicht besonders.

Nach einem erneuten Abstecher zum Nürnberger Kriegsverbrecherprozess kommt Willy Brandt Anfang September 1946 abermals nach Lübeck. Gemeinsam mit Annedore Leber, der Witwe von Julius Leber, unterstützt er die SPD mit einem Auftritt im Kommunalwahlkampf.

Die Lübecker Sozialdemokraten wollen Brandt quasi als Nachfolger Lebers für die politische Arbeit in der Hansestadt gewinnen. Auch von Theodor Steltzer, den er als konservativen Hitler-Gegner im Stockholmer Exil kennengelernt hat und der nun als CDU-Mitglied Oberpräsident der Provinz Schleswig-Holstein ist, wird ihm die Kandidatur für das Bürgermeisteramt in Lübeck nahegelegt. Brandt reagiert skeptisch, hält seine Entscheidung jedoch offen.

Im Oktober 1946 ergibt sich für Willy Brandt eine ganz neue berufliche Perspektive. Sein langjähriger Freund, Norwegens Außenminister Halvard Lange, bietet ihm den Posten als Presseattaché bei der Norwegischen Botschaft in Paris an.

Brandt ist hin- und hergerissen, wie ein Brief an Stefan Szende zeigt. Denn eigentlich hat er sich inzwischen dazu durchgerungen, nach Lübeck zu gehen. Einerseits reizt den 32-Jährigen die Aufgabe in der französischen Hauptstadt, weil sie ein guter Ausgangspunkt für eine spätere Karriere in internationalen Organisationen sein könnte. Andererseits würde er damit wohl definitiv darauf verzichten, an der deutschen Politik mitzuwirken.

Brandt ist schon geneigt, Paris zu akzeptieren, als Lange ihn überraschend fragt, ob er Presseattaché bei der Norwegischen Militärmission in Berlin werden will.

Willy Brandt hat das Angebot von Außenminister Halvard Lange angenommen und geht als Presseattaché an die Norwegische Militärmission nach Berlin. Er muss sich für ein Jahr verpflichten und kann dann entscheiden, ob er in Deutschland bleiben oder einen internationalen Weg einschlagen will.

In einem Rundschreiben an politische und persönliche Freunde wirbt der Deutsch-Norweger am 1. November 1946 um Verständnis für seinen Entschluss. Ausschlaggebend ist für ihn, wo er als „europäischer, demokratischer Sozialist“ „der europäischen Wiedergeburt und damit auch der deutschen Demokratie“ am besten dienen könne. Den Lübeckern, die mit seiner Rückkehr gerechnet haben, versichert Brandt, dass er die alte Hansestadt „nie vergessen, geschweige denn im Stich lassen werde“.

Weihnachten 1946 verbringen Willy Brandt und seine Freundin Rut Bergaust gemeinsam in Kopenhagen. Dort wartet er auf die offiziellen Papiere, die ihm die Einreise nach Deutschland und den Dienstantritt an der Norwegischen Militärmission in Berlin ermöglichen. Doch die Zustellung verzögert sich.

Außerdem muss Rut nach Norwegen abreisen, als sie erfährt, dass ihr Ehemann Ole Bergaust am 29. Dezember 1946 an Tuberkulose verstorben ist. Einsam und erkältet sitzt Willy in einem Hotel fest und wird von Tag zu Tag nervöser, bis die erforderlichen Reisedokumente nach mehr als zwei Wochen endlich eintreffen. Mitte Januar 1947 kann Brandt mit dem Zug über Hannover nach Berlin fahren.